«Варвары» были всего лишь людьми, не говорившими по-гречески
Мысль о варварах вызывает ассоциации о жестоких, страшных людях как реальных (Аттила), так и выдуманных (Конан). Но для древних греков «варварами» были просто люди, которые не могли говорить по-гречески. Древние греки думали, что речь иностранцев напоминает лепет (бар-бар-бар), поэтому они прозвали иностранцев «barbaroi».
В Древней Греции термин не имел того оттенка, которой он несет сегодня (то есть, грубый и некультурный). Греки не были такими шовинистами и не игнорировали славу других цивилизаций, таких как Египет, Персия и так далее. Эти цивилизации были признаны великолепными, но их не говорящие по-гречески жители все равно назывались «варварами».
Древние римляне использовали термин «варвар» во многом таким же образом, как и греки. Люди, не живущие в Римской империи и не в состоянии говорить по-латыни, назывались варварами. Только кода древность уступила место средневековью, ярлык «варвара» приобрел свое ныне знакомое уничижительное значение дикости. Западное христианство использовало этот термин для обозначения всех тех, кто выходит за его пределы, и все от славян до арабов считались варварами. Те, кто не отвечал стандарту христианского мира, были «неотесанными» и «неразвитыми». Французский писатель Мишель де Монтень лучше всего проиллюстрировал исторический смысл слова, написав «каждый человек называет варварством то, что не является его собственным установленным порядком».
Римляне не изобретали распятие
Хотя рассказы о страстях Господних для многих сделали казнь через распятие синонимом Древнего Рима, эта практика, скорее всего, возникла в Персии около 500 г. до н.э. Оттуда, крайняя форма наказания распространилась в Индию, Египет, Карфаген, Македонию, некоторые кельтские земли и Рим, среди прочих. По крайней мере, в одном месте Ветхого Завета говорится о том, что евреи библейский эпохи использовали аналогичное наказание, а Александр Великий привел пример побежденного города Тира, когда приказал распять 2000 жителей мужского пола в IV веке до нашей эры
На самом деле именно карфагеняне наиболее широко использовали распятие, и вполне вероятно, именно от них римляне приняли эту практику. В отличие от Карфагена, который время от времени распинал своих потерпевших поражение генералов, в Риме обычно не распинали своих граждан. Казнь через распятие считалась самым крайним видом смертного приговора. Она была продолжительным, жестоким и болезненным наказанием, которое Римская империя приберегла для наихудших преступников, таких как Спартак и его товарищи-повстанцы. Римляне, которые всегда боялись восстаний рабов в связи с широким использованием такого труда, отреагировали на восстание под предводительством Спартака одним из крупнейших массовых распятий в истории, выставив 6000 рабов-повстанцев вдоль дороги из Рима в Капуа в 71 году до нашей эры. Хотя распятие считали слишком жестоким для использования против римских граждан, в пределах империи его официально отменили лишь в 438 году нашей эры.
Падение Рима не стало концом империи
Предположительно, рисское господство закончилось в 476 году нашей эры, когда город пал перед германскими захватчиками, называемыми вандалами. Но захват Рима был незначительным событием в средиземноморском масштабе. Столица империи, Константинополь, уже давно превзошла Рим по богатству, численности населения и политическому значению.
К моменту «падения» важность Рима затмила и Равенна, столица Западной империи. Еще одна причина, почему падение Рима не было столь катастрофическим, как представлялось, заключалась в том, что генерал готов Одоакр сверг последнего императора западной римской империи. Он на самом деле не хотел ничего менять - он просто хотел быть главным. Одоакр признал истинного императора в Константинополе и сохранил статус-кво. Для среднего жителя Рима жизнь шла как обычно в течение десятилетий после свержение последнего императора.
Это потому, что «варвары», которые пришли к власти - готы, остготы и германцы - давно были частью Римской империи в качестве зависимых государств, значительной части римской армии и квази-граждан. Когда варварско-римская коалиция, наконец, победила гуннов в 451 году, было невероятно трудно сказать, где были римляне, а где варвары.
Римская империя исчезла не после иностранного вторжения, а после серии гражданских войн, изменивших ее границы. Римская армия с ее варварским оружием, облачением и генералами, постоянно конфликтовавшими между собой снова и снова, позволила Западной империи превратиться в бесчисленное множество раздробленных королевств, которые лишь ненадолго объединялись горсткой полевых полководцев. Несмотря на упадок Запада, Восточная Римская империя просуществовала еще 1000 лет, время от времени правя большими территориями в Италии.
