Эдгар Аллан По: явление поэта
Эдгар Аллан По свою первую свою книгу стихов – сборник «Тамерлан и другие стихотворения» издал анонимно в Бостоне в 1827 году. Он продолжал писать поэзию (но его стихи не снискали признания) до 1831 года, а затем обратился к прозе и начал писать рассказы, которые и принесли ему широкую известность («Ворон» не в счет).
Свои первые рассказы, как ранние стихи, По публиковал анонимно. Он часто участвовал в литературных конкурсах, и не только ради того, чтобы прославиться, а чтобы получить призовые деньги, в которых он остро нуждался – после смерти Джона Аллана он лишился основного источника дохода и надежды на наследство. По буквально голодал.
Карьера
На заре своей писательской карьеры Эдгар По работал редактором в нескольких авторитетных литературных журналах, в том числе Southern Literary Messenger, Burton’s Gentleman’s Magazine и Graham’s Magazine, но эта работа не приносила ему удовлетворения. До конца своих дней он намеревался издавать собственный журнал и даже придумал для него название – The Stylus.
В 1836 году Эдгар женился на своей кузине Вирджинии Клемм. Ему было 27 лет, ей – тринадцать. Его тетя Мария Клемм, у которой он жил в Балтиморе, стала его тещей. Можно утверждать, что этот брак был для Эдгара спасением – в Марии Клемм он видел и свою рано умершую мать, и Фрэнсис Аллан, а в Вирджинии нашел родственную душу и музу. Возможно, юная и прекрасная Вирджиния напоминала ему мать, которую он плохо помнил и которая умерла совсем молодой.
В 1840 году филадельфийское издательство опубликовало сборник рассказов По «Гротески и арабески», в котором были собраны страшные истории с мистическим колоритом, благодаря которому имя По впоследствии стало нарицательным.
Через год рассказ «Убийство на улице Морг» - по мнению критиков и литературоведов, первый рассказ в детективном жанре – был опубликован в журнале Grahams Magazine, где По в то время работал редактором. Рассказ был хорошо принят, и По написал к нему продолжение, которое может считаться одним из первых образцов истинного криминального расследования. Рассказ, действие которого разворачивается в Париже, в мельчайших подробностях описывает реальное убийство в Нью-Йорке, которое наводило ужас на весь город.
В начале 1840-х годов По продолжал писать, но писательский труд не приносил дохода, и ему едва удавалось содержать себя и свою молодую жену Вирджинию. Хотя По стал заметным членом литературного сообщества, слава и признание не сопровождались высокими гонорарами.
В 1847 году после долгой борьбы с туберкулезом, умерла Вирджиния. Эдгар погрузился в глубокую депрессию – его снова покинула женщина, которую он любил. Писательница и мистик Мэри Гоув, посетившая дом По незадолго до смерти Вирджинии, писала: «[Вирджиния] лежала на соломенной постели, закутавшись в пальто мужа, а на ее груди дремала огромная кошка черепахового окраса… Пальто и кошка – вот и все, что согревало несчастную больную».
Тема утраты любимой – Вирджинии, Фрэнсис Аллан и матери – вновь и вновь возникает в сочинениях По. Он писал, что «... смерть прекрасной женщины, безусловно, самая поэтичная тема в мире».
Несмотря на профессиональные неудачи и личную драму, Эдгар не оставлял надежду создать собственный журнала. Циники вспоминают о внезапных ухаживаниях По за некой богатой вдовой в конце 1848 года – якобы ему нужна была не женщина, а ее деньги, настолько одержим он был созданием собственного журнала. Помолвка была расторгнута (по некоторым данным, в результате бурной ссоры между очень пьяным По и его испуганной будущей невестой). С таким багажом По вошел в последний год своей жизни, полный загадок и тайн.
Таинственное исчезновение
Летом 1849 года По вновь пытался собрать деньги для выпуска собственного литературного журнала. На этот раз он выступил с серией лекций, на которых читал свои стихи и прозу, а также критику и анализ работ других современных авторов.
В середине июля он вернулся в Ричмонд, где у него, по всей видимости, начался роман с возлюбленной юности Эльмирой Шелтон, которая к тому время также овдовела. Предложение руки и сердца было принято, свадьбу назначали на вторую половину октября.
В конце августа, возможно, по просьбе Эльмиры, По начинает посещать антиалкогольное общество «Сыны трезвости». В следующем месяце он писал Марии Клемм (с которой сохранил близкие дружеские отношения): «Я думаю, Эльмира любит меня более преданно, чем кто-либо прежде, и я не могу не любить ее в ответ. Мы можем пожениться до начала моей следующей поездки, но это точно неизвестно. Местные газеты расхваливают мои лекции, и меня всюду принимают с восторгом».
В начале осени 1849 года По был в отличной форме: он не пил, его лекции получали самые восторженные отзывы, он собирался жениться на своей первой любви. 27 сентября 1849 года Эдгар уехал из Ричмонда, вероятно, преисполненный самых радужных надежд на будущее. Казалось, его «черная полоса» миновала, и теперь ему предстоит пожинать плоды тяжелого труда. Друзья, видевшие его в день отъезда, говорили, что он был в хорошем настроении и обещал, что вернется в Ричмонд очень скоро.
В свете прекрасного расположения духа По в день отъезда дальнейшие события кажутся необычными и даже необъяснимыми.
Чтобы успеть на поезд в Балтиморе на следующий день, ему нужно было выехать из Ричмонда 27 сентября. Точно известно, что он сел на пароход до Балтимора и добрался до места назначения. Из Балтимора По должен был отправиться в Филадельфию, где у него была запланирована деловая встреча, а затем в Нью-Йорк, где его ожидала Мэри Клемм, с которой он должен был вернуться в Ричмонд и заняться подготовкой к предстоящей свадьбе.
Но По не явился на встречу в Филадельфии. Мэри Клемм не суждено было увидеть его живым.
Следы По в Балтиморе, куда он прибыл на пароходе 28 сентября, теряются. Неизвестно, где он был и чем занимался до 3 октября, когда его обнаружил в полубессознательном состоянии Джозеф Уокер. Выглядел По ужасно и «нуждался в немедленной помощи».
