История Тевтонского ордена
Неоспоримый исторический факт - Тевтонский орден был основан немецкими рыцарями в Палестине, в ходе осады знаменитой крепости Акра. Но не менее неоспоримым фактом является и то, что основная история Ордена связана с Восточной Европой, в которой тевтонцы на протяжении почти двух столетий являлись одной из важнейших военно-политических сил. Именно благодаря своей деятельности в Восточной Европе и Прибалтике Тевтонский орден и вошёл в историю.
Огнём и мечом…
Ещё с советских времён существует привитое школьной исторической программой мнение о том, что Тевтонский орден проводил насильственную христианизацию восточноевропейских и прибалтийских земель, прикрываясь этим «благим деянием» для захвата новых земель. В действительности всё было несколько иначе. В самом деле, начиная со второго десятилетия XIII века европейские феодалы при поддержке Католической церкви предпринимали попытки завоевания новых земель на Востоке, среди языческих племён пруссов и литовцев. Но они столкнулись здесь с закономерным ожесточённым сопротивлением, так что вынуждены были обратиться за помощью к Тевтонскому ордену. С 1225 года Орден получил во владение небольшую территорию в обмен на обязательство военных действий против воинственных пруссов.
И Тевтонский орден действительно начал эффективную военную кампанию в первую очередь против пруссов. Крестоносцы поодиночке разбивали отдельные племена пруссов и основывали на месте их крупных селений и укреплений свои замки. Однако «миссионерской» деятельности, то есть насильственного обращения пруссов в христианство, Орден почти не вёл. Это было просто экономически невыгодно: язычников тевтонцы могли обращать фактически в рабов и заставлять их принудительно работать на строительстве своих замков и на других работах, с христианами, пусть даже новообращёнными, так поступать было нельзя. Впрочем, постепенно прусская знать и часть населения сама обратилась в новую веру, видя в этом для себя определённые экономические и социальные выгоды. Но кровавая репутация Тевтонского ордена в этом регионе была заслуженной: пруссы неоднократно восставали против иноземного присутствия и Орден в ответ предпринимал жестокие карательные походы. В хрониках описывается, как крестоносцы вырезали полностью целые деревни, а мятежников предавали мучительным пыткам и казням. Позже, уже в XIV столетии, подобная политика проводилась и в отношении литовцев.
На Восток пойдёшь - рано или поздно до русских дойдёшь
Известно, что пика своего могущества Тевтонский орден достиг во второй половине XIV - первые годы XV веков, в итоге поплатившись за недооценку антитевтонской коалиции поражением в знаменитой Грюнвальдской битве 1410 года. Собственно, Орден прекратил прикрываться религиозной идеологической ширмой в своих действиях уже в конце XIII столетия. Правда, в середине того же века тевтонцы всё ещё называли свои завоевания, направленные на восток, крестовыми походами и пользовались в этих начинаниях поддержкой Папы Римского. В 1230-1240-е годы Орден активно пытался наступать на земли Великого княжества Литовского и русской Новгородской республики (включая автономный Псков).
Однако хорошо известно, что попытки крестоносцев продвинуться дальше на Восток потерпели поражение: войска Тевтонского ордена, отряды Ливонского ордена, являвшегося, по сути, структурной единицей тевтонцев, и отдельные отряды датских и шведских крестоносцев неоднократно терпели поражения от русских войск. Наиболее знаменитыми эпизодами этого противостояния были, конечно, деяния князя Александра Невского - Невская битва 1240 года и ледовое побоище 1242 года. Великому княжеству Литовскому повезло меньше: несмотря на то, что в крупных сражениях середины XIII века литовцы регулярно разбивали отряды Тевтонского ордена, регулярные грабительские набеги на литовские земли Орден продолжал вплоть до второй половины XIV столетия. К тому времени Орден окончательно превратился в самостоятельное государственное образование и стал заботиться в первую очередь о расширении своей территории и влияния. Это отчётливо проявилось и в том, что Тевтонский орден стал осуществлять враждебные акции и по отношению к полякам, первоначально бывших их союзниками. С конца XIII века тевтонцы стали нападать на христианские польские города и именно на польской территории основали свою новую столицу, замок Мариенбург, с 1309 года ставший резиденцией великого магистра Ордена. Последовавший рост конфронтации с Польшей и Литвой привёл Тевтонский орден к так называемой Великой войне начала XV века, которая закончилась его поражением и стала началом постепенного упадка.
