Исторические трагедии

Долгое время в России хранились реликвии средневековых рыцарей, героев защиты средиземноморских островов Родос и Мальта. Три креста Великих магистров Мальтийского ордена были вручены российскому императору в дар за протекторат в период изгнания с Мальты. Почему Павел I и Мальтийский орден оказались так тесно связаны? И какую роль это сыграло в судьбе российского императора?

Конспирологические версии истории часто сопровождают повествования о рыцарских орденах и других закрытых и полузакрытых организациях. Одна из тем подобных спекуляций – история иоаннитов. Связаны ли Мальтийский орден и масонство в современном мире? И каковы истоки представлений об их родстве?

История мальтийского ордена насчитывает почти тысячу лет. Сегодня он входит в книгу рекордов Гиннеса как самое маленькое государство, хотя, по сути, является государственным образованием. У римских «мальтийцев» есть своя валюта и автомобильные номера, но главное их богатство – это, конечно, история…

Маниакальная охота на ведьм, распространившаяся по северной Европе в 16-м и 17-м веках, стала результатом смеси естественных суеверий и религиозного рвения с политическими мотивами и страхами. Крестьяне, равно как и дворяне, искали сверхъестественные причины возникновения штормов и болезней, но одновременно считали суд способом зацепиться за должность или богатство, уничтожая своих соперников. Осужденные ведьмы и колдуны обвинялись в ужасающих преступлениях, таких как совокупление с дьяволом и убийство младенцев. Нервозная атмосфера, царящая в то время в Европе, привела к тому, что осуждали обвиняемых чаще, чем оправдывали.

Ораторское искусство сильно настолько, насколько силен оратор. Вот почему любые косвенные свидетельства были так эффективны во время салемских судов над ведьмами 1692 года. На ум сразу приходят отвратительные и совершенно необоснованные судебные разбирательства, которые базировались в основном на суевериях, иррациональных страхах, подогреваемой пуританизмом массовой истерии и обмане. Их результатом стали 19 ошибочных казней. Каждая из «ведьм» была повешена, сожжена или утоплена по злой указке судьбы. Такими же варварскими и болезненными, как эти экзекуции, были и способы, с помощью которых этих обвиняемых «ведьм» испытывали, в конце концов, «доказав» их виновность. (В действительности, большинство из «виновных» просто страдали той или иной формой умственного расстройства, которые медицинская наука в то время еще не определила).

С самого начала крестовые походы, цель которых декларировалась как освобождение от иноверцев христианских святынь, предполагали наличие серьёзных противников. Тем более, когда стало очевидным изменение характера крестовых походов, как направленных прежде всего на завоевание новых земель и получение богатой добычи, борьба с крестоносцами приобрела ещё более ожесточённый характер. Классическим примером борьбы с крестоносцами считается деятельность Александра Невского. Причём характерно, что крестоносцы выступали противниками Невского в обеих его знаменитых битвах.

Александр Ярославич был князем Новгородским, великим князем Киевским и великим князем Владимирским, но в историю вошёл как Невский. Всем известно событие, благодаря чему князь получил это прозвище - Невская битва новгородской дружины с шведскими и норвежскими крестоносцами в июле 1240 года. Но уже давно историками ведётся дискуссия о том, правильно ли отражены обстоятельства битвы в общеизвестных исторических источниках, верны ли популярные представления об этом сражении, а представители радикальной точки зрения вообще сомневаются в том, происходила ли на самом деле Невская битва.

Крестоносцы, то есть участники вооружённых крестовых походов на Святую землю (Палестина), стали одной из важнейших составляющих средневековой европейской цивилизации. Именно поэтому они вызывают интерес до сих пор не только с исторической или военной точек зрения, но и как своего рода культурный феномен. Между тем нередко остаётся в стороне тот факт, что крестоносцами являлись не только феодалы-рыцари или профессиональные воины, но и все те, кто воспринял призыв к освобождению Святой земли.

В истории остались как типичные и несколько рутинные, так и поражающие своей жестокостью и полной иррациональностью ведовские процессы. Как получалось, что тысячи людей по всей Европе, независимо друг от друга сознавались в самых невероятных преступлениях? Кого могли обвинить в колдовстве, и когда закончились преследования ведьм?

Тевтонский орден, являвшийся одной из самых могущественных сил в Восточной Европе и Прибалтике с XIII до начала XV веков, делал ставку на организацию опорных баз, то есть укреплённых замков, по всей территории своего влияния. В итоге лишь на территории современной Калининградской области России располагалось, по данным историков, около сорока тевтонских замков.