Генерал Ли захватывает Вашингтон
Гражданская война в США является популярной ареной для спекуляций альтернативной истории, и битва при Геттисберге является одним из самых важных поворотных пунктов здесь. Многие считают, что если бы генерал Роберт Э. Ли победил, он мог бы легко взять Вашингтон и заставить Союз сдаться.
В своей работе 1931 года в сборнике эссе под названием «Если, или переписанная история» Уинстон Черчилль предположил, что битва при Геттисберге была бы выиграна конфедератами, если бы кавалерийский офицер Джеб Стюарт не совершил опрометчивое нападение на тыл Союза в критический момент. В сценарии Черчилля Армия Северной Вирджинии занимает Вашингтон в течение трех дней, а затем каким-то образом ей удается объявить конец рабства, обеспечивая себе британскую поддержку и заставляя президента Линкольна признать независимость Конфедерации.
Между тем, в классическом альтернативном историческом романе «Дарю вам праздник» Геттисберг представлен как поворотный момент в войне за независимость Юга. К началу 20-го века США становится задворками мира, разделенного между Конфедерацией и германским Союзом.
Тем не менее, американский профессор истории Гари В. Галлахер утверждает, что Геттисбергское и другие сражения, происходящие в 1863 году, не были на самом деле жизненно важными точками поворота в войне. Вместо этого было развито их преувеличенное значение в связи с привычкой смотреть назад в историю, тенденция, которую он называет «синдромом Аппоматтокса».
Поражение в Геттисберге не повлияло на моральный дух Конфедерации и на репутацию генерала Ли. Наоборот, Линкольн, как говорили, рассматривал его как попусту растраченную возможность, благодаря генералу Союзных войск Миду, который позволил армии южан уйти, таким образом, возникли опасения, что война может быть бесконечной. В то же время победа Конфедератов при Геттисберге была бы политической катастрофой для Линкольна и привела бы к военным проблемам для Союза. Но было мало шансов, что Ли захватит Вашингтон, который был хорошо защищен фортами и пушками.
Историк Ричард МакМюррей согласился с этой оценкой, утверждая, что в то время как 1862 год был наивысшей точкой удачи Конфедерации, все очень сильно изменилось в 1863 году. Юг проигрывал везде, кроме Вирджинии, где создалось безвыходное положение. Геттисберг стал загадкой, поскольку это была битва самых известных армий Гражданской войны, он стал самой кровавой битвой, и проходила она в свободном штате около населенных пунктов Севера. Но по сравнению с другими битвами, такими как Силом, Чикамога, Виксберг и кампания генерала Гранта в 1864 году, Геттисберг стал «большой оборонительной победой Севера, но это все, чем он стал».
Победа мусульман при Туре (при Пуатье)
Это романтический и популярный образ. Исламская экспансия вырвалась из Аравии, завоевывая Ближний Восток, Персию, Северную Африку, Испанию. Кавалерия мусульман была готова двигаться на север, во Францию, и уничтожить западную цивилизацию бесконечным джихадом. Только когда эмир Абдур-Рахман послал свою армию на штурм города Тур, его воины были решительно побеждены франкскими войсками Карла Мартелла при Пуатье. Историк Эдвард Гиббонназвал Мартелла спасителем христианства, утверждая, что без него «толкование Корана теперь преподавалось бы в школах Оксфорда, а его кафедры могли бы демонстрировать обрезанным людям святость и правду откровения Магомета».
Для современников Мартелл, однако, вряд ли был настолько значительным. В то время вся область была охвачена аналогичными сражениями, как правило, между христианскими князьями, так как Каролинги боролись за установление контроля над Аквитанией. Также было много сражений между мусульманами и христианами в южной Франции, с переменным успехом.
Один летописец даже обвинил христианского герцога Аквитании за развязывание битвы в стремлении объединиться с мусульманами к северу от Пиренеев в Септимании, которые сами стремились к независимости от арабских правителей в Испании. Многие из битв Карла Мартелла были также направлены против проблемных христианских князей, как и против мусульман, которые были относительно малочисленны. Большинство современных историков не были под впечатлением от исламской угрозы в южной Франции и Средиземноморье, считая их языческими варварами и неприятной, но не экзистенциальной угрозой.
Был и ряд других факторов, которые привели к остановке мусульманского продвижения в Западной Европе. Борясь во имя религии, мусульмане в основном занимались легким грабежом. Но франки оказались слишком крепким орешком, найти богатство в других местах можно было гораздо легче. Климат центральной Франции, возможно, был неблагоприятен для арабских и берберских захватчиков, уже теряющих силы. Между тем, вторжение в Испанию не было даже закончено, так как вестготские князья на северо-западе остались устойчивыми к исламским захватчикам.
В то время как мусульманская победа при Туре, скорее всего, имела бы какое-то значение и, возможно, привела к более длительному периоду исламских набегов в южную Францию, это было лишь одно из многих сражений в регионе в течение этого периода времени. На самом деле, вероятно, мусульманская волна бы угасла несмотря ни на что.
