Любой разговор об охране здоровья сегодня неминуемо касается стремительно растущих цен на медицинские услуги. Мы риторически спрашиваем себя и собеседников, где среднестатистическому обывателю найти деньги на медицинскую страховку, и сетуем на политику государства в сфере здравоохранения. Но где-то в середине этого разговора мы совершенно забываем о потрясающих достижениях современной медицины, которые ученые делают каждый день. В конце концов, цена технического прогресса довольно высока, и платить ее приходится нам.
№ 5. Стирание памяти
Проблема: эта идея настолько заманчива, что на ней строится весь сюжет фильма «Вечное сияние чистого разума»: если бы только у человека была возможность выборочно стирать некоторые воспоминания. В конце концов, у каждого из нас имеется скелет в шкафу (или несколько) и глупость (или несколько), сделанная нами в прошлом, которую мы хотели бы просто стереть из памяти. Если бы представилась такая возможность, неужели бы вы отказались раз и навсегда вычеркнуть из памяти воспоминания о самых неприятных ситуациях в жизни.
Фантастическое решение: скоро ваши мечты станут реальностью! Ученые уже давно возятся с отделами головного мозга, отвечающими за память. И есть несколько объяснений такому интересу: то ли они пытаются найти им применение в военных операциях, то ли стремятся вскрыть механизмы болезни Альцгеймера и найти от нее лекарство, то ли просто потому, что могут. Более того, известно, что уже проведено несколько успешных лабораторных испытаний по модификации памяти у человека.
Можно возразить, это же ничего не значит. Ну, проводят некоторые чокнутые профессоры странные опыты над лабораторными крысами, человек сможет воспользоваться результатами этих опытов через пару сотен световых лет, не раньше. К счастью, так долго ждать не придется: доктор Мерель Киндт и группа ученых из Амстердамского университета – а в Амстердаме нет недостатка в людях, которые бы хотели избавиться от воспоминаний о прошедшей ночи – уже провели испытания препарата, модифицирующего память, на человеке. Испытания прошли успешно.
Проект доктора Киндт был направлен исключительно на устранение неприятных воспоминаний. Естественно, ученые – такова уж их натура – вначале искусственно создали эти самые неприятные воспоминания, используя для этого (в лучших традициях фильмов про сумасшедших ученых-маньяков) электрошок и фотографии пауков, но, тем не менее, - им удалось совершенно вытеснить из памяти специфические воспоминания-страх, так что можно простить им это вмешательство.
Почти каждый ученый, занимающийся исследованиями в этой области, утверждает, что процесс модификации памяти может быть использован как для стирания, так и для усиления воспоминаний. Причем ученые имеют дело исключительно с неприятными воспоминаниями.
№4. Лечебная пушка
Проблема: кожа. Самый большой орган человеческого тела, защитный слой, скрывающий под собой отвратительного монстра из фильма ужасов и придающий ему хотя бы какую-то привлекательность. Когда кожные покровы настолько повреждены, что их невозможно восстановить – термические и химические ожоги способны обезобразить нас до неузнаваемости – это закономерно воспринимается нами как конец света.
В этот момент единственный вариант для бедного пациента – это пересадка кожи, когда фрагменты кожи с бедра или даже ягодиц пересаживаются на поврежденные участки тела. Это сложнейшая операция, восстановление после которой иногда занимает несколько месяцев, но что нам остается делать? Вот если бы у нас были волшебные лечебные пушки, как у медиков из компьютерной игры Team Fortress 2…
Фантастическое решение: А оказывается, у нас есть такие чудо-пушки. «Кожная пушка», пистолет, который регенерирует кожу. В буквальном смысле – когда вы нажимаете на курок, пистолет стреляет жидким раствором, который, попадая на кожу, восстанавливает ткани. Эту чудодейственную жидкость создают на основе образца вашей собственной здоровой кожи. Процедура занимает всего 90 минут – за пару дней новая кожа приживается, и вы можете вернуться к обычной жизни.
Ученые считают, что чудо-пушка еще не готова. Дело не в том, что они недовольны результатом, или пушка дает сбои – воссозданная ей кожа неотличима от натуральной – просто, они не хотят останавливаться на достигнутом. Да, цель ученых – добиться того, чтобы чудо-пушка восстанавливала не только кожу, но и все другие ткани, от волос до мышечной ткани и органов. Потому что после того как вы сумели создать аналог волшебной палочки, вас больше не остановят никакие доводы разума.
№3. Магнит-антидепрессант
Проблема: депрессии и многочисленные вызванные ею заболевания – вот бич современного общества. Конечно, большинство из нас периодически начинают жалеть себя, сетуя на несправедливость мира, но если ситуация выходит из-под контроля, значит, речь идет о болезни, и тут уже требуется медицинская помощь. Клиническая депрессия – очень серьезная штука, которая не имеет ничего общего с прослушиванием сопливых баллад и просмотром мелодрам. Она глубоко затрагивает все сферы жизни человека и близких ему людей.
И вот в чем проблема: депрессия плохо поддается лечению. Даже в вымышленных вселенных, где в распоряжении человечества имеются волшебные лучи, мгновенно исцеляющие раны, вы не найдете описания какого-нибудь невидимого луча, излечивающего от депрессии. Даже богатое воображение фантастов не заходит так далеко.
Фантастическое решение: Ключ к лечению депрессии – магниты, и дело не в бесполезных магнитных браслетах, предназначенных для избавления от артрита (лженаука!). Это не плацебо, это транскраниальная магнитная стимуляция, при которой головной мозг пациента подвергается воздействию мощного электромагнита, который стимулирует областей мозга, контролирующих настроение. По принципу действия этот метод не сильно отличается от электрошоковой терапии, только без электродов. Да, и пациенты не разбегаются с криками о помощи при упоминании этого инновационного способа лечения.
Как показывают эксперименты, метод работает. Как только ученые нашли надежный способ проводить испытания, магнит доказал свою эффективность и в настоящее время его дорабатывают для широкого использования. Уже в ближайшее время магнитная терапия будет общедоступной, учитывая тот факт, что соответствующие устройства уже получили разрешение американского Управления по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов.
